Godwins Gesetz

Dieser Text beschreibt Godwins Gesetz.

Godwins Gesetz, auch Godwin's Law oder Godwins Gesetz über Nazi-Vergleiche, ist ein geflügeltes Wort in der Internet-Kultur, das von Mike Godwin 1990 in das Leben gerufen wurde. Das Gesetz besagt:

Im Verlauf einer Online-Diskussion nähert sich die Wahrscheinlichkeit eines Vergleichs, im die Nazis oder Hitler einbezogen sind, Eins.

Auch in dem deutschsprachigen Usenet de.* wird üblicherweise die englische Nennung "Godwin's Law" benutzt.

Zu bemerken ist dabei, dass der Begriff Gesetz hierbei in dem Sinne von Naturgesetz gebraucht wird. Es ist Tradition in vielen Usenet-Newsgroups, dass die Diskussion vorbei ist, wenn ein solcher Vergleich dort gezogen wird, und derjenige, der die Nazis erwähnte, automatisch verloren hat, egal worum es ging. Godwins Gesetz garantiert daher praktisch die Existenz einer oberen Grenze der Diskussionsdauer in diesen Gruppen. Viele Menschen verstehen das unter Godwins Gesetz, obwohl das nicht die ursprüngliche Formulierung war (siehe den Satz oben).

Jedoch gibt es ebenfalls einen Konsens über den Zusatz, dass jeds Zielsvolle Beschwörung von Godwins Gesetz in dem Hinblick auf seine diskussionsbeendende Wirkungen zu dem Scheitern verurteilt sein wird.

Als das Gesetz in den frühen Neunzigern bekannt wurde, war Godwin juristischer Berater der Electronic Frontier Foundation. Richard Sexton behauptet, dass das Gesetz eine Formalisierung seines Postings [1] (http://groups.google.com/groups?ie=UTF-8&as_umsgid=21000@gryphon.COM&lr=&hl=de) vom 16.10 1989 sei:

Man kann sagen, dass eine Usenet-Diskussion alt wird, wenn einer der Teilnehmer Hitler und die Nazis hervorholt.

Im strengen Sinne ist dies jedoch nicht so, da der tatsächliche Text von Godwins Gesetz nicht feststellt, dass ein solcher Verweis oder Vergleich die Diskussion "alt" macht oder - wenn wir schon an diesem Punkt sind - dass ein solcher Verweis oder Vergleich bedeutet, dass die Diskussion vorbei ist.

Weil Godwin die Meme von Nazivergleichen in dem Usenet unlogisch und anstößig fand, richtete er das Gesetz als ein Gegen-Mem ein. Die memetische Funktion des Gesetzes ist nicht, Diskussionen zu beenden (oder sie sogar als "alt" einzustufen), sondern Diskussionsteilnehmer darauf zu sensibilisieren, ob ein Vergleich mit den Nazis oder Hitler angemessen oder bloß eine rhetorische Übertreibung ist.

Viele Menschen haben Godwins Gesetz erweitert, um zu implizieren, dass der Anruf der Nazis als Debattiertaktik (in jeder Diskussion, die sich nicht direkt auf den Zweiten Weltkrieg oder den Holocaust bezieht) automatisch zur Niederlage führt, einfach weil diese Ereignisse so schrecklich waren, dass jeder Vergleich mit einem Ereignis, das weniger gravierend als Genozid oder Vernichtung ist, unzulässig und geschmacklos ist.

Verschiedene Zusätze und Nachträge zu Godwins Gesetz sind von Internetnutzern vorgeschlagen worden, obwohl der Originalverweis zu den Nazis der beliebteste bleibt. Einige haben wie Godwins Gesetz einen wahren Kern, die meisten sind aber eher scherzhaft gemeint. Es gibt sogar "Gesetze", die sich auf die "Usenet-Gesetze" selbst beziehen, z.B. den Wunsch mancher Teilnehmer, ein solches Gesetz zu erfinden oder eines nach sich bebezeichnen zu lassen. (Z.B. das Peukert-Law: "Jeder will sein eigenes Law haben.")

Addenda zu dem Gesetz umfassen:

Gordons Neuformulierung von Newmans Korollar zu Godwins Gesetz:

Der Libertarismus (pro, contra und interne Flügelkämpfe) ist das ursprüngliche Thema von net.news. Sobald die Debatte woandershin rutscht, muß sie letzten Endes zu dieser Treibstoffquelle zurückkehren.

Morgans Korollar zu Godwins Gesetz:

Sobald ein solcher Vergleich aufkommt, wird jemand eine Nazi-Diskussion in alt.censorship beginnen.

Sircars Korollar:

Wenn die Usenet-Diskussion die Themen Homosexualität oder Heinlein berührt, werden die Nazis oder Hitler binnen drei Tagen erwähnt.

Cases Korollar:

Wenn das Thema Heinlein oder Homosexualität ist, wird die Wahrscheinlichkeit eines auftretenden Hitler/Nazi-Vergleichs gleich Eins.

Van der Leuns Korollar:

Weil die globale Vernetzung steigt, wird die Wahrscheinlichkeit eines auftretenden Hitler/Nazi-Vergleichs gleich Eins.

Millers Paradoxon:

Während sich ein Netzwerk entwickelt, konvergiert die Zahl von Nazivergleichen, denen nicht durch Zitierungen von Godwins Gesetz zuvorgekommen ist, gegen Null.